造紙助留劑具有凝結及絮凝作用，用它來提高紙料中細小纖維和填料保留率，降低水中細料固含量。 增強濾水性，降低成形，壓榨和干燥過程的脫水能耗。從而增加紙產量，減少能耗，降低成本。
造紙助留劑的品種很多，按助留劑本身的結構和物性可分為無機物、有機高分子聚合物、表面活性劑，其中有機高分子聚合物的助留劑共有23個種類，主要是以有機胺（銨）鹽的衍生物為主，還有聚氧乙烯（PEO）、淀粉等，其中以聚丙烯酰胺具有代表性。
造紙助留劑的特點
1、可以減少掉粉、掉毛現象；提高填料、細小纖維、施膠劑等留著率、從而可以提高紙的灰分、不透明度、施膠度、紙面平滑度、增加強度
2、降低網下白水濃度，節約漿耗，提高濾水性，降低生產成本，增加經濟效益
